Вливаться в ряды чаушистов можно лишь с полным сознанием предназначения этой породы. Если вам просто хочется завести себе домашнего питомца, чау необходимо натурализовать (кастрировать или стерилизовать). Желая же иметь собаку для выставок, знайте, что этот вид спорта требует массы свободного времени, денег и крепких нервов. Мечтая заняться разведением и завести племенное поголовье собак, не сомневайтесь, что занятие племенной работой, при соблюдении всех этических норм и правил, потребует от вас неимоверной самоотдачи, сил, выдержки и материальных затрат. Поэтому, прежде чем отправляться с визитом в питомники или к частным заводчикам, вам следует четко решить, для чего вы хотите завести себе чау-чау - как спутника жизни, для выставок или для племенной работы.

Щенки, предназначенные для домашнего содержания, отличаются от выставочных тем, что могут иметь дисквалифицирующие пороки, например пятнистый язык или мочку носа, висячие уши или только одно опустившееся в мошонку яичко. Порой они обладают такими серьезными пороками, как энтропион, узкая грудная клетка, недокус или перекус. Бывает и так, что у них просто невыразительная голова или неправильный постав хвоста.

Наличие порока вовсе не говорит о том, что чау страдает каким-то заболеванием, напротив, как правило, это только нарушения со стороны экстерьера, не укладывающиеся в стандарт породы, но не более того. У чисто домашних питомцев (но не у выставочных чау, что оговорено в правилах АКС) его вполне можно исправить за счет пластической или корректирующей операции.

Авторитетный заводчик оценивает каждого щенка чау по всем статям стандарта породы и решает, насколько он им соответствует. Стоимость домашнего питомца иногда существенно ниже, чем выставочного чау. При покупке домашнего питомца не забывайте, что чау проживет рядом с вами лет двенадцать, если не больше. Не используйте его в разведении, ибо это может нанести серьезный вред всей породе.

Реальный срок реализации малыша для домашнего содержания должен приходиться на возраст 8 - 10 недель.

Для приобретения выставочного или племенного чау действует правило - чем он старше, тем лучше. В этом случае у вас сложится более верное представление о своем приобретении. Убедитесь лишь в том, что щенок вовремя прошел период социализации, тогда вы вполне можете купить его в 10-12-недельном возрасте. Кроме того, в этом возрасте уже можно оценить его выставочный потенциал. Щенок не должен иметь серьезных пороков, оговоренных в стандарте породы, не говоря уже о дисквалифицирующих.

Вам следует тщательно обсудить с заводчиком возможность развития у малыша таких пороков развития, как дисплазия тазобедренного сустава, энтропион, нарушения прикуса (недокус, перекус, перекос нижней челюсти, неполнозубость, иррегулярное расположение зубов) и так далее. Любые гарантии должны быть даны им не на словах, а подтверждены письменно. Заводчик не в состоянии гарантировать, что в будущем у вашего чау не будет каких-то серьезных заболеваний, зато он всегда готов прийти к вам на выручку в случае необходимости. Если вдруг вы обнаружите у купленного щенка какой-то порок или недостатки в экстерьере, заводчик вернет вам часть уплаченной за него суммы или обменяет его на другого, но прежде скорее всего он потребует, чтобы вы натурализовали своего малыша.

Сегодня чау находятся на волне популярности. Но, несмотря на резкий рост популяции, их качество значительно снизилось. Поэтому разыщите авторитетного заводчика, который всегда уведомит вас в том, есть ли у него что-нибудь подходящее для вас.

Лучше всего покупать собаку без всяких условий. Не соглашайтесь на особую форму оплаты, связанную со сложным обменом щенками. Впрочем, если вы получите предложение приобрести гарантированно ценного чау на определенных условиях, хорошенько все взвесьте и сто раз подумайте, прежде чем прийти к окончательному решению. Возможно, авторитетный заводчик решил сократить численность собак в своем питомнике. В таком случае вы, став, например, его совладельцем, получите знающего и опытного наставника, а он - возможность продолжать свою линию разведения.

Подыскивая себе щенка с выставочным потенциалом, вам обязательно следует посетить выставки, особенно региональные и национальные специализированные. На них вы получите представление о том, какого щенка вы хотите приобрести и каким условиям стандарта он должен соответствовать. После этого вы смело можете посетить знаменитые питомники, имеющие собак с ярким породным типом, а одновременно и изучить журналы, посвященные породе. Обязательно попросите показать вам мать щенка и фотографии его близких родственников с обеих сторон и рассказать о тех собаках, которые указаны в его родословной.

Несмотря на единый породный тип, чау-чау могут отличаться друг от друга своим подтипом. Независимо от стандарта, вы можете увидеть самых разных по экстерьеру собак: напоминающих финского шпица или обросшего шар-пея. Ищите золотую середину - собаку, в которой безошибочно можно узнать чау-чау.

Решив приобрести щенка с выставочным потенциалом, найдите высококачественную суку красного окраса. Подобная масть обещает вам будущие успехи на выставочном ринге и в племенной работе. Приобретая суку, а не кобеля, вы получите гораздо большую свободу выбора в поисках ей будущего партнера для вязок. Разумнее всего приобрести для этого суку черного окраса. На первых порах не стоит связывать свою заводческую программу с дильютовыми окрасами. Кроме того, щенки чау голубого и коричного окрасов могут перецвести и стать светлее к тому времени, когда вы решитесь впервые вывести их на ринг. Не стоит покупать щенка чау кремового окраса для выставочной демонстрации, даже если на первых порах у него будет черная мочка носа, - у собак такой масти она обязательно посветлеет со временем и станет пятнистой, а это дисквалифицирующий порок.

Расцветка щенка чау чаще всего имеет иной оттенок, чем у взрослых собак с отросшим остевым волосом и подшерстком. Это заметно даже у чисто-черных малышей, шерсть которых не лоснящаяся, а тусклая. Выбирая щенка, обратите внимание на окрас его шерсти на морде, на лапах и под глазами - на этих участках он такой же, каким будет, когда малыш вырастет. Новички ошибочно называют красный окрас щенков желтовато-коричневым, буйволовым (темно-желтым), шампань (соломенно-желтым) или коричневым. Малыши черного окраса могут иметь вороненый (антрацитовый) или коричневатый оттенок, как и серебристые волосы на хвосте и на "штанах"; голубого - как у персидских котят, включая серебристый оттенок на морде, на хвосте и на "штанах"; коричного - от серовато-розового до розовато-песочного (рыжеватого); кремового - взбитых сливок (со временем он становится бисквитным, или светло-коричневым, на ушах, на "ремне", а нередко на морде и на конечностях).

Щенки чау-чау растут поразительно быстро. На протяжении первой недели жизни их вес и рост должны, как минимум, удвоиться. Как только у них открываются глаза (в возрасте 10-14 дней), малыши становятся похожими на очаровательных медвежат. К сожалению, это делает их неотразимо привлекательными, независимо от того, какого они качества - хорошего, посредственного или плохого. Поэтому обязательно присмотритесь к ним повнимательнее.

У новорожденного щенка можно рассмотреть костную структуру, скрытую под кожей, и оценить пропорции костей. Опытный глаз способен оценить их длину, плотность, компактность, углы сочленений и множество других деталей. Считается, что чем толще основание хвоста, тем массивнее будет костяк конечностей у собаки. Чтобы оценить толщину последних, также требуется натренированный глаз. В этом возрасте невозможно оценить прикус, жесткий постав чуть наклоненных вперед ушей, манеру держать хвост и правильные движения.

Темперамент щенка формируется в возрасте 5 - 6 недель. Щенки пищат и тянутся к людям ради общения и еды. Одни заводчики проводят тестирование темперамента у щенков, проверяя их на следующие качества: склонность к лидерству или подчинению, на упрямство, агрессию, послушание или робость. Другие же, на основании многолетнего опыта, прекрасно разбираются в запросах, повадках и привычках своих малышей. Не стоит выбирать из помета надменных, агрессивных или трусливых щенков. Должный темперамент имеет колоссальное значение для любого чау, будь он чисто домашний, выставочный или племенной.

В шесть недель у щенков появляются молочные зубы, причем его пасть, включая язык и нёбо, должна быть иесиня-черной, хвост - высоко поднятым, а уши - полностью или частично стоячими. Конечности в этом возрасте могут выглядеть слишком короткими, а углы сочленений - чрезмерно подчеркнутыми. Лапы должны быть в комке, с толстыми подушечками, но не "бумажными" (плоские, с тонкими подушечками). В этом возрасте яички у кобелей должны частично опуститься в мошонку, причем их уже можно прощупать. Заводчик должен провести антигельминтную профилактику, показать помет ветеринару, чтобы тот проверил их кал на яйца глистов, оценил состояние здоровья и выполнил профилактическую вакцинацию от особо опасных инфекций, а в заключение - выдал соответствующий сертификат.

Осматривая десятинедельных щенков, можно получить верное представление об их будущих пропорциях и вполне точно оценить строение черепа, морды, угол плечелопаточного сочленения, длину спины и насколько она прямая, длину конечностей, постав шеи, форму лап, постав хвоста и манеру его нести. Учитывая, что мышечный тонус щенка еще будет развиваться, его движения можно оценить лишь приблизительно. Яички у кобелей должны окончательно опуститься в мошонку. Следует оценить размер, состояние, цвет и разрез глаз щенка, выявить у него энтропию, эктропиюили блокаду слезного канала. Во время активных игр щенку в глаза могут попасть пылевые частицы или от испаряющейся мочи, поэтому, несмотря на нормальное выделение слёзной жидкости, во внутренних углах глаз у него могут скопиться прозрачные слизистые выделения. Гнойные выделения из глаз или слезотечение могут говорить об их воспалении или раздражении, а то и о каком-то другом заболевании. Тщательно присмотритесь к положению ресниц на верхних веках - не загнуты ли они кнутри и не травмируют ли роговицу глаза (что говорит об энтропии). Проверьте, нет ли отвислости нижних век - как правило, сопровождающих эктропию. В этом возрасте можно говорить о щенке как о личности - у него свой, ни на кого не похожий характер. Но, несмотря на это, он слишком мал, чтобы вы могли приступить к корректировке нарушений в его поведении.

Четырехмесячный чау чувствует себя более уверенным, чем прежде, да и движения у него стали более скоординированными, так что теперь вы вполне можете оценить их со всех сторон. До шестимесячного возраста все щенки должны быть уже привитыми, пройти период социализации и научиться ходить на поводке. Если вы решите покупать малыша в этом возрасте, он обойдется вам дороже, так как заводчик захочет возместить свои дополнительные затраты на него.

К полуторагодовалому возрасту заканчивается переходный период полового созревания. Теперь ваш малыш окончательно вырос и достиг размеров взрослой собаки. В этом возрасте он может сбросить щенячий наряд и наполовину одеться во взрослую рубашку. Как правило, собака перебирается за две линьки, меняя старый наряд на богатую шубу.

В некоторых кровных линиях чау формируются дольше обычного, набирая всю свою красоту и силу к 3-4-летнему возрасту. Лишь к этому возрасту они приобретают завершенный вид и окончательный характер. Слишком рано развивающиеся чау нередко становятся с возрастом хуже или чрезмерно грубыми.